Jest Halloween, a Cole uczęszcza już do szóstej klasy, uznał więc, że nadeszła pora na coś więcej niż zbieranie cukierków. Chłopiec słyszał, że w okolicy zamieszkał mężczyzna, który przygotowywał efekty specjalne w Hollywood. Stworzona przez niego uliczka strachu robi podobno niezwykłe wrażenie, więc Cole postanawia zwiedzić ją wraz z przyjaciółmi. Żadne z nich nie spodziewa się jednak tego, co się wydarzy. Przyjaciele chłopca zostaną porwani, a on sam podąży im na ratunek. Dzieci trafią do niezwykłej krainy, na którą składa się Pięć Królestw. Chcąc ratować Daltona i Jennę, Cole wpadnie w ogromne tarapaty i przeżyje niejedną przygodę, na swojej drodze spotka także niezwykłych sprzymierzeńców…

"Łupieżcy niebios" to pierwsza powieść Brandona Mulla, jaką miałam przyjemność przeczytać, jednak już teraz mogę zapewnić, że nie będzie ostatnia*. Słyszałam wcześniej wiele pochlebnych opinii o jego książkach, szczególnie o serii „Baśniobór”, ale nie miałam okazji się z nimi zapoznać. Na początku zastanawiałam się, czy "Łupieżcy niebios" to historia dla mnie. Bardzo lubię powieści dla dzieci i młodzieży, ale opis tej, jakkolwiek interesujący, brzmiał znajomo – chłopiec, który musi uratować tajemniczą krainę? Przecież to już było nie raz. Tytuł, chociaż intrygujący, zbytnio kojarzył mi się z podniebnymi piratami, a okładka (ilustrująca fragment treści), mimo że przyjemna dla oka, wydała mi się dziwna. Moje obawy okazały się jednak nieuzasadnione, bo to powieść zdecydowanie wyjątkowa i warta uwagi!

Owszem, głównym bohaterem jest chłopiec, który ma do wykonania ważne i niebezpieczne zadanie (nawet niejedno). "Łupieżców niebios" także można luźno powiązać z wizją podbijających przestworza piratów. Jednak to dopiero początek. Odnoszę wrażenie, że Brandon Mull ma niczym nieograniczoną wyobraźnię. Autor sam podkreślił w nocie do czytelników, że w "Łupieżcach niebios" opisał dopiero jedno z Pięciu Królestw, a każde z nich jest inne. Zresztą wrzuca czytelnika na głęboką wodę i nie pozwala mu się nudzić, ponieważ od samego początku akcja wartko się rozwija, a do tego w każdym rozdziale Mull serwuje kolejne niespodzianki, zagadki, nowości, wyjaśnienia… Długo można by wymieniać, ale uwierz mi na słowo, że potrafi zaskoczyć!

Kolejną zaletą Brandona Mulla jest umiejętność tworzenia wyrazistych bohaterów o różnorodnych osobowościach. Szczerze powiedziawszy, miałabym problem ze wskazaniem ulubionej postaci, ponieważ jest ich niemało, a wiele z nich naprawdę polubiłam. Wracając jeszcze do wyobraźni autora – stworzył on świat, w którym zadbał o każdy szczegół. Podział Obrzeży jest wyraźny, pojawiają się oryginalne stworzenia i przedmioty, a każdym królestwem rządzą inne prawa. Mull ukazuje także magię; ona również nie istnieje „tak po prostu”, tylko funkcjonuje według określonych reguł. Oczywiście nie wszystko zostało jeszcze wyjaśnione, a zakończenie pozostawia bez odpowiedzi wiele pytań, ale to powieść naprawdę rozbudowana oraz wielowątkowa i jestem pewna, że w kolejnych częściach wszystkie zagadki zostaną rozwikłane. Momentami fabuła może wydawać się zagmatwana, jednak warto czytać dalej i powoli odkrywać kolejne fragmenty układanki.

Już nie mogę się doczekać dalszego ciągu przygód Cole’a i jego przyjaciół, bo to jedna z tych opowieści, na których kontynuację czeka się z niecierpliwością. Pociesza mnie jedynie fakt, że mogę w międzyczasie zapoznać się z innymi powieściami Brandona Mulla, mam nadzieję, że równie fascynującymi. Chociaż "Łupieżcy niebios" skierowani są do grupy młodszych nastolatków, jestem pewna, że wielu starszych czytelników znajdzie tu coś dla siebie – szczególnie ci, którzy lubią pełną przygód fantasy. Połączenie baśniowości/elementów baśniowych oraz balansowania na granicy jawy i snu dało niesamowity efekt. W książce nie brakuje też humoru, dzięki czemu czyta się ją z jeszcze większą przyjemnością. Nie jest to historia o niczym, tylko przemyślana opowieść, w której pomiędzy wierszami autor przemycił kilka uniwersalnych prawd i morałów tak, by były przystępne dla młodych czytelników. I Ty wyrusz do świata wyobraźni po niezwykłą przygodę!

Cykl/Seria: Pięć Królestw t. 1
Autor: Brandon Mull
Tytuł: Łupieżcy niebios
Tytuł oryginału: Sky Raiders
Wydawnictwo: Egmont
Liczba stron: 440

*Na blogu jako pierwsza pojawiła się opinia do "Baśnioboru", jednak "Łupieżcy niebios" w rzeczywistości były pierwszą książką autorstwa Brandona Mulla, którą przeczytałam. Pierwotnie powyższy tekst został opublikowany w serwisie Ravelo.pl [klik].

Uwaga! Mogą pojawić się spoilery do poprzednich części.

"Nieważcy 2" to kolejna część cyku „Brzydcy”. Aby całkowicie zagłębić się w przygody bohaterów, najlepiej jest sięgnąć po poprzednie tomy, co umożliwi zrozumienie wielu znajdujących się w niej nawiązań. Akcja rozpoczyna się po zakończeniu "Nieważkich 1" – Aya wraz ze Szczwanymi Laskami odbywa kolejny, tym razem jej ostatni, pełny nowych odkryć wypad…

.. i w końcu spełnia się jej największe marzenie – po wystrzeleniu historii o niszczycielach miast staje się jedną z najpopularniejszych twarzy w mieście. Jednak jej szczęście nie trwa długo, ponieważ w trakcie imprezy dostaje wiadomość od Tally Youngblood, z której wynika, że musi uciekać. A kto nie słucha takiej legendy jak Tally? Wraz z bratem oraz Remem i Frizzem uciekają, a za nimi podążają dziwnie zmodyfikowane istoty. Od tej pory Ayę i jej przyjaciół czeka wiele przygód, o których nawet im się nie śniło - w tym spotkanie ze słynną Tally i Nacinaczami. Łączy ich wspólny cel, jednak znowu pojawia się to samo pytanie - czy na pewno wszystko jest takie, jakie im się wydaje? Pojęcie Nieważkich w tej historii nabiera nowego znaczenia...

Bardzo interesujące jest zderzenie rzeczywistości Ayi i jej przyjaciół, żyjących w świecie po spadnięciu myślodeszczu, z żyjącą od ponad trzech lat w Głuszy Tally. Tym bardziej, że jak zauważyła Aya, Youngblood jest trochę niestabilna. Ciekawe jest to inne spojrzenie na Tally – czytelnicy znają wszystkie jej losy, jednak Aya wie tylko tyle, ile dowiedziała się o niej z lekcji historii. Niejednokrotnie można przyłapać się na satysfakcji, że rozumie się więcej niż bohaterowie, dla których wiele rzeczy do końca pozostaje tajemnicą.

Uważam, że niepotrzebnie wydanie zostało podzielone na dwie części, gdyż stanowią one jedną pełną całość. Niestety "Nieważcy 1" mogą niektórych zniechęcić do sięgnięcia po kolejną część, która według mnie jest najlepsza z całej serii. Mamy tam starych i nowych bohaterów oraz wydarzenia, dzięki którym muszą działać wspólnie. Cały czas coś się dzieje, akcja jest rozłożona równomiernie i nie można się nudzić. Zakończenie jest ciekawe, chociaż może nie do końca zaskakujące. Jedno jest jednak pewne – "Nieważkich 2" bardzo dobrze się czyta.

Cykl/Seria: Brzydcy 4.2
Autor: Scott Westerfeld
Tytuł: Nieważcy 2
Tytuł oryginału: Extras
Wydawnictwo: Egmont
Liczba stron: 272

Uwaga! Mogą pojawić się spoilery do poprzednich części.

Akcja "Nieważkich 1" ma miejsce kilka lat po rewolucji, w której brała udział Tally Youngblood. Świat się zmienił – teraz nie ma już podziału na Brzydkich i Ślicznych. Aby być kimś, człowiek musi mieć wysokie miejsce w rankingu twarzy, a trzeba się bardzo postarać, aby je osiągnąć. Teraz stawia się na indywidualność i kreatywność. Władze próbują wmówić społeczeństwu, że po pozbawiającym skaz mózgu myślodeszczu wszystko jest w porządku, jednak nie da się nie zauważyć nowych sposobów manipulacji…

Pierwszy raz główną bohaterką nie jest Tally Youngblood. Właściwie nawet nie pojawia się w powieści – tylko od czasu do czasu wspomniane jest jej nazwisko. Tym razem autor opowiada historię Ayi Fuse. Jest to piętnastoletnia dziewczyna, która zajmuje niskie miejsce w rankingu twarzy, a pragnie stać się popularna. Aya jest gotowa na wszystko, aby osiągnąć swój cel. Natrafia na grupę Szczwanych Lasek (swoją drogą to wyjątkowo niefortunna nazwa) i dołącza do nich, aby stworzyć o nich historię, dzięki której wzniesie się na wyżyny popularności. Jednak one nie chcą sławy i musi zachować wielką ostrożność, aby nie dowiedziały się, co chce zrobić. Podczas jednego z wypadów odkrywają jednak coś, co może się okazać przełomem i zaburzyć wizję wolnego świata, a na pewno pobija wybryki Szczwanych Lasek. Do tego dochodzi fascynacja Ayi popularnym, mówiącym wyłącznie prawdę i wyróżniającym się rozbrajającą szczerością Frizzem.

"Nieważcy 1" są właściwie zarysem tego, co ma wydarzyć się w kolejnej części. Akcja zostaje zawieszona w najbardziej intrygującym momencie. Chociaż to odkrycie Szczwanych Lasek będzie miało największe znaczenie, nie można pominąć samej Ayi i jej wahań pomiędzy tym co dobre, a co złe. Nie da się nie zauważyć, że pod wieloma względami Aya podobna jest do Tally – ciekawe, do czego doprowadzą jej wybory. Druga część "Nieważkich" zapowiada się interesująco i mam nadzieję, że nie zawiodę się tak, jak było to w przypadku "Wyjątkowych".

Cykl/Seria: Brzydcy 4.1
Autor: Scott Westerfeld
Tytuł: Nieważcy 1
Tytuł oryginału: Extras
Wydawnictwo: Egmont
Liczba stron: 270

Uwaga! Mogą pojawić się spoilery do poprzednich części.

Wyjątkowi to już trzeci tom serii Scotta Westerfelda opowiadającej o losach Tally Youngblood. W założeniu miała to być część wieńcząca trylogię, jednak potem została jeszcze wydana kontynuacja pod tytułem "Nieważcy". Drugi tom - "Śliczni" - został zakończony w sposób, który zapowiadał niezwykle interesującą kontynuację. Ale czy tak rzeczywiście się stało?

W trzeciej części Tally należy do Nacinaczy – specjalnie stworzonej grupy do zadań specjalnych - wyjątkowych Wyjątkowych. Nie da się nie zauważyć zmian, jakie w niej zaszły – nie tylko pod względem fizycznym, ale i psychicznym. Wszystko to sprawia, że ona oraz pozostali Nacinacze czują się zdecydowanie lepsi od innych – chociaż czytelnik musi zauważyć, jak wiele im do tego brakuje. Tally, chcąc aby Zane został w końcu całkowicie uleczony i dołączył do jej grupy, decyduje się na misję, której celem jest odnalezienie i wydanie Nowego Dymu. Podobnie jak w poprzednich częściach nic nie pójdzie tak, jak zaplanowano, a Tally, mimo że Wyjątkowa, ponownie będzie miała mnóstwo wątpliwości i trudnych do podjęcia decyzji. Do tego tym razem dojdzie do o wiele bardziej tragicznych skutków niż poprzednio…

Tak jak wspomniałam wcześniej, zakończenie "Ślicznych" zapowiadało, że Wyjątkowi będą bardzo dobrą częścią, pełną akcji i zaskakujących wydarzeń. Nie ukrywam, że bardzo się zawiodłam. Odniosłam wręcz wrażenie, że gdyby skrócić książkę o połowę, to wiele by na tym zyskała, a nie jest to dobrze świadczący o niej wniosek.

Pierwsza część "Wyjątkowych" strasznie mi się dłużyła. Wydaje mi się, że pojawił się tam klasyczny przerost formy nad treścią. Skrupulatne opisy Wyjątkowych, zachwyty Nacinaczy nad samymi sobą i swoimi możliwościami, nagromadzenie wielu nowych pojęć – wszystko to sprawiło, że niewiele się działo, a akcja zamiast przyspieszać – zwalniała. Potem nagle (dodam, że dopiero po połowie książki) fabuła rozwinęła się. Nareszcie też zostało wyjaśnionych wiele ważnych rzeczy, które wydarzyły się podczas podróży Tally z pierwszej połowy książki, jednak niepokojące jest to, że opisy te zawarte zostały na zaledwie dwóch stronach. Brakowało mi zdecydowanie równowagi pomiędzy różnymi wątkami. Do tego wszystkiego dochodzi zakończenie – miało nieść przesłanie, nie tylko dla przyjaciół Tally, ale także dla czytelników, jednak pomimo elementu zaskoczenia i swojego rodzaju morału wyszło tylko… przegięcie.

Cykl/Seria: Brzydcy t. 3
Autor: Scott Westerfeld
Tytuł: Wyjątkowi
Tytuł oryginału: Specials
Wydawnictwo: Egmont
Liczba stron: 328

Uwaga! Mogą pojawić się spoilery do poprzedniej części.

"Śliczni" to drugi tom o losach Tally Youngblood. Na samym początku poznajemy nową Tally, już po operacji. Nie da się nie zauważyć, że nowa śliczna bardzo się zmieniła. Podoba jej się obecne życie i właśnie jest na dobrej drodze do dostania się do jednej z najbardziej prestiżowych grup społecznych. Poznaje jednego z jej członków – Zane’a – i po kilku perypetiach nie jest taka pewna, że ten świat jest idealny.

Akcja książki nabiera tempa. Wątpliwości Tally oraz jej nowego przyjaciela doprowadzają do wielu komplikacji, w tym do ponownego rozstania Tally z jej przyjaciółką. Główna bohaterka kolejny raz będzie miała wiele wątpliwości i trudnych decyzji do podjęcia. Pojawi się okazja do wzięcia leku „odśliczniającego”, co jest ryzykowne i doprowadzi do zadziwiających wydarzeń. O co chodzi z bólami głowy Zane’a? Czy Tally pozbędzie się skutków ubocznych operacji? Co się stało z Shay? Jak postąpią Wyjątkowe Okoliczności? Co się dzieje z Nowym Dymem? Pytań z każdą stroną pojawia się coraz więcej, a na odpowiedzi trzeba poczekać.

Podobnie jak poprzednia, ta część także nie jest pozbawiona różnego rodzaju niedociągnięć, jednak widać, że jest już bardziej dopracowana, a tym samym interesująca. Ponownie autor na zakończenie powieści stosuje zabieg zawieszenia akcji, co dodatkowo pobudza emocje i zachęca do sięgnięcia po kolejną część. Nie ukrywam, że nawet bez tego jestem ciekawa, co jeszcze przydarzy się bohaterom, a zapowiada się, że będzie jeszcze bardziej interesująco.

Cykl/Seria: Brzydcy t. 2
Autor: Scott Westerfeld
Tytuł: Śliczni
Tytuł oryginału: Pretties
Wydawnictwo: Egmont
Liczba stron: 383

Świat dzieli się na Brzydkich i Ślicznych. Każdy Brzydki marzy o tym, by stać się Ślicznym i żyć w idealnym świecie, wśród idealnych ludzi oraz już zawsze być zadowolonym. Chwilowo Brzydcy mieszkają odgrodzeni od Ślicznych rzeką, bo poprzez frustrację spowodowaną własnym wyglądem stają się źli. A zresztą, kto chciałby na nich patrzeć? Na szczęście w dniu swoich szesnastych urodzin każdy Brzydki staje się Śliczny i żyje długo i szczęśliwie. Tylko czy na pewno?

Tak w wielkim skrócie wygląda świat, w którym żyje Tally. Jeżeli o mnie chodzi – z samego założenia przerażającym. Tylko że czym skorupka za młodu nasiąknie… Główna bohaterka powieści już nie może doczekać się swoich szesnastych urodzin, tym bardziej, że właśnie jej jedyny i najlepszy przyjaciel stał się Śliczny. Jednak w czasie jego nieobecności pozna Shay, do której bardzo się przywiąże. Nowa znajoma nieświadomie sprowadzi na nią kłopoty, a te zrujnują jej marzenia oraz staną się zapalnikiem dla wydarzeń, które wywrócą jej życie do góry nogami. Prawda okaże się okrutna i przejdzie najśmielsze oczekiwania Tally. Dziewczyna będzie musiała poradzić sobie z nową sytuacją, a jej wybory nie zawsze przyniosą pożądane skutki.

"Brzydcy" to pierwszy tom serii opowiadającej losy Tally oraz o otaczającej ją rzeczywistości. Książka nie jest lekturą wybitną i nie obyło się bez wielu błędów, także logicznych, ale zważywszy na jej objętość i styl (który osobiście momentami mi wręcz przeszkadzał w odbiorze) książkę czyta się bardzo szybko. Pomysł na nią jest ciekawy i oryginalny, więc myślę, że z wielu powodów warto sięgnąć po tę powieść. Mimo niedociągnięć zaciekawiła mnie i na pewno sięgnę po kolejny tom.

Pozycja warta jest uwagi przede wszystkim ze względu na tematykę, którą porusza. Bo czy nie zmierzamy właśnie w tym kierunku – wszyscy są równi i szczęśliwi, a do tego nie ma mowy o żadnych konfliktach czy wojnach. Tylko jakim kosztem? Odpowiedź na to pytanie znajduje się w powieści, wspomnę tylko, że nie jest to wizja optymistyczna. Zawsze znajdą się tacy, którzy za wszelką cenę chcą być lepsi i/lub rządzić. Właśnie to pokazuje nam ta książka, a treści zawarte pomiędzy wierszami zmuszają do refleksji i chociaż jest to zwykła powieść dla młodzieży, to zawiera ważne przesłanie. Autor w niewinny sposób przedstawia ponurą wizję możliwej przyszłości, która zdecydowanie nie jest tak wspaniała, jak się Tally (i pewnie wielu czytelnikom) na początku wydaje.

Cykl/Seria: Brzydcy t. 1
Autor: Scott Westerfeld
Tytuł: Brzydcy
Tytuł oryginału: Uglies
Wydawnictwo: Egmont
Liczba stron: 436

Cathy ma siedemnaście lat. Niedawno zmarł jej ojciec, więc wychowuje ją tylko matka, która pracuje nocami w szpitalu, a wracając sięga po gin z tonikiem „na lepszy sen”. Jej przyjaciółka przed ukończeniem trzydziestu lat chce zostać milionerką. Cathy właśnie rzucił chłopak, Victor. Dziewczyna chce dowiedzieć się, dlaczego tak nagle zerwał z nią wszelkie kontakty, a do tego odkrywa na ręce dziwny ślad po nakłuciu. Postanawia dostać się do mieszkania Victora, aby sprawdzić, co się właściwie stało. Jednak to, co odkrywa, jest dopiero początkiem pełnej tajemnic historii…

Książka jest naprawdę pięknie wydana. Cała jest stylizowana na pamiętnik nastolatki – od formatowania tekstu, po odręczne notatki i skreślenia. Ponieważ Cathy ma duszę artystki, na każdej stronie można znaleźć rysunki. Bardzo dobrym zabiegiem jest dołączenie do książki „dowodów” – są tam zdjęcia, zaproszenie na ślub po francusku, menu chińskiej restauracji, stare listy, drzewo genealogiczne i wiele innych. Jest to ciekawe rozwiązanie, do tego wszystko jest ładnie wykonane.



Treść książki jednak nie jest już tak wyjątkowa. Jest dość przeciętnej jakości, pisana w formie pamiętnika, a akcja trwa kilka dni. Według mnie przemyślenia Cathy są trochę zbyt mało dojrzałe jak na siedemnastolatkę, ale w sumie to pamiętnik, więc tam raczej nikt nie dba o styl. Chociaż historia odgrywa się we współczesnym zwykłym świecie, nie została pozbawiona pewnego fantastycznego wątku, który pojawia się dopiero w drugiej części książki. Patrząc na zakończenie powieści przypuszczam, że może pojawić się kontynuacja.

„Pamiętnik Cathy” ma niecałe sto pięćdziesiąt stron i czyta się go szybko, szkoda tylko, że dodatki i forma są o wiele ciekawsze niż treść. Jest to lekka i oryginalna powieść dla nastolatek z przepiękną oprawą graficzną.

Autor: Sean Stewart
Tytuł: Pamiętnik Cathy
Tytuł oryginału: Caty's book
Wydawnictwo: Egmont
Liczba stron: 143

Jest rok 1959. Nastoletnia Casey Quinn wie, że urodziła się po to, aby tańczyć. Jej największym pragnieniem jest zostać baletnicą. Nie może pobierać profesjonalnych lekcji tańca, ponieważ wychowujące ją mama oraz babcia sprzątają w szpitalu i nie mogą pozwolić sobie na taki wydatek. Casey jednak nie poddaje się i cały czas tańczy, przepełniona wizjami wielkiej kariery.

Pewnego dnia dziewczyna decyduje, że zdobędzie pieniądze na bilet do Nowego Jorku, gdzie ma się odbyć przesłuchanie do szkoły baletowej. Żeby zdobyć potrzebną sumę, po lekcjach pomaga sprzątać w szpitalu. Jest pewna swojego talentu i gdy przybywa do Nowego Jorku nie ma wątpliwości, że otrzyma stypendium. Spotyka ją ogromne rozczarowanie, ale los szykuje dla niej jeszcze niejedną niespodziankę…

„Tańczącą” czyta się szybko i z przyjemnością. Jest to opowieść, która niesie za sobą wyraźne przesłanie – walcz o spełnienie marzeń i nigdy się nie poddawaj! Casey nagle zostaje rzucona na głęboką wodę – z niewielkiego spokojnego miasteczka trafia do ogromnego miasta i świata pełnego rywalizacji. Ta młoda dziewczyna będzie musiała nagle stanąć przed trudnymi decyzjami i napotka na swojej drodze wiele problemów. Ma jednak jeden cel – chce zostać jak najlepszą tancerką.

Książka jest napisana prostym językiem, który (zważywszy na czas akcji) miejscami wydaje się zbyt nowoczesny. Jest w niej kilka wątków, których zakończenie z chęcią bym poznała, ale niestety nie zostały rozwinięte. Nie przeszkadza to jednak w odbiorze całości. Jest to powieść o ogromnej pasji do tańca i pokonywaniu przeciwności losu, skierowana przede wszystkim do nastolatek. „Tańcząca” pomimo przewidywalności posiada interesującą fabułę i jest pełna uroku.

Cykl/Seria: Literacki Egmont; Różowe Okulary
Autor: Sarah Rubin
Tytuł: Tańcząca
Tytuł oryginału: Dreamer Ballerina
Wydawnictwo: Egmont
Liczba stron: 272